ESPN名嘴斯蒂芬·A·史密斯爆料，洛杉矶湖人队高层对勒布朗·詹姆斯"并不喜欢"，双方关系恶化源于威斯布鲁克交易的问责争议。
史密斯在《First Take》节目中直言："湖人把勒布朗·詹姆斯视为理所当然了吗？当然，你可以这么论证。但他们并不喜欢他。"他补充道，"这才是问题的核心。他们永远不会承认这一点。到处都在否认，'天哪，我知道这个，他们没这么说。'"
史密斯将矛头指向里奇·保罗和Klutch体育公司，称他们"让湖人高层反感"。他透露，当威斯布鲁克交易以灾难告终时，湖人方面认为詹姆斯没有承担相应责任。史密斯指出："当有舆论称是湖人队的问题而非勒布朗·詹姆斯的问题时，他们知道这些说法不是从自己这边传出去的。"
史密斯进一步将詹姆斯称为"我们见过的最擅长操控舆论的人之一"。他以肯德里克·帕金斯为例——这位曾与詹姆斯关系密切的前队友兼好友，在公开批评詹姆斯后，被后者在社交媒体上疏远。史密斯强调，尽管詹姆斯是篮球历史上最伟大的球员之一，但他对公众形象的精心塑造从未停止。
